? ? ? ?汽車通過泄露、蒸發、排氣將有害物質排放到大氣中，其中排氣管排出的廢氣是汽車污染的主要組成部分，占95％。據分析，汽車廢氣中各種氣體成分有1000多種，其中對人體健康和環境危害最大的有一氧化碳、碳氫化合物、氮氧化物、二氧化碳、苯并芘、醛類等。另外還有鉛微粒、碳煙和油煙等顆粒物。碳氫化合物、氮氧化物是產生光化學煙霧的元兇。在大氣的全部污染物中，其重量的43％來自汽車尾氣。據北京環保部門測定，市區大氣污染物的67％（夏季）和30％（冬季）是由汽車造成的。北京市大氣中碳氫化合物的74％、一氧化碳的83％、氮氧化物的43％來自機動車排放。這些有害物質不僅會引發人類的呼吸道疾病、生理機能障礙以及鼻粘膜組織病變等，嚴重的會因急性污染中毒而導致心臟病惡化而猝死。廢氣所含的多種致癌物進入人體產生持續刺激，可能會引發癌癥。一氧化碳是汽車排放廢氣中濃度最大的污染物，是無色、無味、無臭的窒息性氣體。汽車排放的一氧化碳占大氣中一氧化碳的75％，而且相當穩定，一個一氧化碳分子可在大氣中停留2～3年。吸入人體的一氧化碳和血紅蛋白結合，導致血紅蛋白載氧能力急劇下降，使人體缺氧，使中樞受損，引起功能性障礙，直至死亡。
? ? ? 氮氧化物是各種含氮化合物的總稱，汽車尾氣中以一氧化氮居多，并有少量二氧化氮。氮氧化物的毒性比一氧化碳高10倍。氮氧化物通過呼吸道進入肺泡分別形成亞硝酸和硝酸，產生強烈的刺激作用，導致胸悶、咳嗽、氣喘、肺炎乃至肺水腫。高濃度的一氧化氮會導致人體神經中樞的癱瘓和痙攣；二氧化氮是一種惡臭的毒性氣體，濃度達到萬分之一時，人在其中生活半小時，就會得肺水腫死亡。
? ? ? ?碳氫化合物是各類有機物的總稱。汽車尾氣中所包含的各種碳氫化合物約有200多種。碳氫化合物中有些成分是致癌物質。汽車尾氣中的碳氫化合物與氮氧化合物在強烈日光作用下會進行一系列化學反應，形成光化學煙霧。
? ? ? 二氧化碳是大氣主要的溫室氣體之一。目前，全世界二氧化碳的排放量已超過200億噸，其中汽車排放量約占10％～15％。汽車排放廢氣中二氧化碳占廢氣總量的20％。
? ? ? 為了提高汽油的燃燒效率，世界各國曾大量使用含鉛汽油，而且目前仍在很多國家和地區使用。含鉛汽油燃燒后排出的鉛化物主要存在于廢氣挾帶的塵埃中，被人體過量吸收后會引起肝功能障礙。因此歐美等國家普遍要求使用無鉛汽油甚至超級無鉛汽油。但超級無鉛汽油所排放的廢氣中，致癌的汞化物遠遠超出一般含鉛汽油。
? ? ? 目前，全世界的汽車保有量已經超過6億輛。粗略估計，全球6億輛汽車每年要排放約6億噸一氧化碳、1億噸碳氫化合物和0．5億噸氮氧化物，占大氣污染物總量的60％以上，是公認的大氣“頭號殺手”。